Kemenangan atas West Ham membuat Arsenal kembali ke peringkat empat dengan menggusur Tottenham.
Arsenal menyingkirkan salah satu pesaing memperebutkan peringkat empat klasemen setelah mencatat kemenangan 2-1 atas West Ham United di Stadion London, Senin (2/5) dini hari WIB.
Kemenangan itu membuat Arsenal kembali menempati peringkat empat klasemen semetara dengan nilai 63, sekaligus menggusur Tottenham Hotspur yang dua jam sebelumnya menaklukkan Leicester City 3-1.
Sedangkan bagi West Ham, kekalahan membuat mereka tersingkir dari persaingan memperebutkan peringkat empat. Sekalipun meraih kemenangan di tiga laga sisa, koleksi poin West Ham tidak akan bisa mengejar Arsenal, karena mereka kini terpaut 11 angka.
West Ham dan Arsenal mengawali pertandingan dengan tempo sedang. Duel tim satu kota ini lebih sering berkutat di lini tengah, sehingga tidak menghadirkan ancaman berarti.
Tempo permainan mulai meningkat selepas laga berjalan 25 menit. West Ham terlebih dulu memberikan ancaman di menit ke-33, tapi tendangan Declan Rice masih mengarah ke penjaga gawang Aaron Ramsdale.
Upaya Arsenal membuka keunggulan terwujud pada menit ke-39. Gol bermila dari tendangan Eddie Nketiah yang ditepis kiper Lukasz Fabianski, sehingga menghasilkan sepak pojok. Korner Saka Bakayako selanjutnya ditanduk Rob Holding untuk menaklukkan Fabianski. Ini menjadi gol pertama Holding sejak terakhir kali dilakukan pada 2019.
West Ham memberikan respons terhadap gol itu, dan nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-41. Beruntung Ramsdale dapat meninju sundulan Rice yang menyambut bola sepak pojok.
The Hammers akhirnya berhasil menyamakan kedudukan menjelang babak pertama berakhir. Vladimir Coufal memberikan umpan dari sisi kanan serangan, dan Jarrod Bowen melepaskan tendangan yang membuat Ramsdale gagal mencegah bola masuk ke dalam gawangnya. Skor 1-1 pun menutup babak pertama.
Pertarungan makin memanas di babak kedua. Pada menit ke-52, Ramsdale keluar dari sarangnya untuk mencegah Bowen. Namun striker West Ham ini melakukan diving, sehingga diganjar kartu kuning.
Selang tiga menit kemudian, Arsenal kembali berhasil mengungguli lawannya, meski mendapat tekanan cukup berarti. Dari sisi kiri, Gabriel Martinelli memberikan umpan ke tiang jauh, dan disambut tandukan Gabriel Magalhaes.
Arsenal kemudian berusaha mengendalikan permainan, dan mendapatkan peluang untuk memperlebar keunggulan pada menit ke-63. Tapi tendangan Nketiah masih bisa diamankan Fabianski.
Di menit ke-80, Nketiah memanfaatkan kesalahan Vladimir Coufal dalam memberikan umpan. Nketiah kemudian melepaskan tendangan dari luar kotak penalti yang berhasil ditepis kiper. Pertandingan pun akhirnya diselesaikan dengan skor 2-1 untuk kemenangan Arsenal. (*/goal)
Susunan Pemain Kedua Tim:
West Ham: Fabianski, Coufal, Zouma, Fredericks, Cresswell, Noble, Rice, Benrahma, Fornals, Lanzini, Bowen.
Arsenal: Ramsdale; Tomiyasu, Holding, Gabriel, Tavares; Elneny, Xhaka, Odegaard; Saka, Nketiah, Martinelli.
